坐落于奈良东大寺附近山丘上的旧奈良监狱，是日本近代建筑与司法史上的一颗独特遗珠。它于明治41年（公元1908年） 落成，被列为“明治五大监狱” 之一，并因其完整留存至今，成为日本最古老的监狱建筑。
这座红砖建筑的设计者，是当时任职于司法省、以设计监狱与法院着称的建筑师山下启次郎。
其建造过程本身便是一部传奇——据说大部分建设工作由服刑人员亲自完成。
更令人惊叹的是，建筑所使用的数百万块红砖，竟是在监狱院内自行建造砖窑、就地取土烧制而来，实现了从原料到成品的闭环。
如今，这座历经百年的建筑已转型为特色酒店，但其厚重的砖墙仍在无声诉说着明治时代的工艺与那段独特的历史。
监狱转身成为豪华饭店的故事，绝对是日本旅游业的一大突破。尤其是当这个历史悠久的奈良青少年监狱，在2017年关闭并被列为国家重要文化资产之后。
这座监狱不再只是一个纪录过去的建筑，现在，由星野集团主导，将这片历史与红砖结合，打造成一个设计感十足的旅宿空间。
监狱建于明治时代，其建造背景与日本当时所处的国际环境密切相关。
彼时的日本正受困于许多不平等条约的束缚，迫切希望通过内政改革向世界证明，自己已是一个现代化的法治国家。而监狱体系的现代化，正是其中一项至关重要的政策宣示。
为此，日本政府推行了一项雄心勃勃的计划，意图建造五大国际标准监狱。这些监狱分布于千叶、金泽、长崎、鹿儿岛以及奈良，旨在全面采用符合西方近代标准的建筑与管理制度。
当时在司法省任职的监狱建筑师山下启次郎，主持设计了包括旧奈良监狱在内的多所监狱。
这些由红砖砌成的宏伟建筑群，不仅是司法改革的实体象征，也成为了日本明治时期寻求国家主权独立与国际地位平等的历史见证。
星のや奈良监狱 奈良少年刑务所当时在司法部担任监狱建筑师的山下启次郎设计，与位于千叶、金择、长崎、鹿儿岛和奈良的另外四间监狱齐名，是日本明治政府以监狱国际标准化为目标规划的五大监狱之一，1908年竣工奈良少年刑务所当时在司法部担任监狱建筑师的山下启次郎设计，与位于千叶、金择、长崎、鹿儿岛和奈良的另外四间监狱齐名，是日本明治政府以监狱国际标准化为目标规划的五大监狱之一。