9月13日，新疆雪豹男足在等待了半年之后，终于迎来了2020赛季中甲联赛首轮较量。本赛季的中甲联赛和中超联赛一样，改成了赛会制。当天，在常州赛区的第一阶段首轮比赛，全华班出赛的新疆雪豹男足以0比2不敌南通支云。
“上半场球队非常不错，但是下半场开局的点球改变了整个局势，球队有三名球员是中甲联赛首秀，他们表现不错，无论结果如何，比赛已经结束了，接下来我们要开始准备下一轮的比赛。”赛后，主教练费尔南多对球队表现满意，但也对点球改变了比赛走向表示遗憾。
与中超联赛赛制类似，今年中甲联赛总共18支球队需要在成都、梅州、常州3个赛区进行分组比赛，第一阶段赛事总共10轮（共90场比赛），各赛区前2名共6支球队进入第二阶段冲超组，其余12支球队进入2个保级组完成单循环排名赛，最终的冠军球队直接升入下赛季中超联赛，亚军球队与中超第15名球队进行附加赛竞争第二个中超名额，两个保级组的后两名球队则需要通过交叉赛（两回合）确定本赛季两支降级球队。
今年在疫情之下，新疆雪豹足球俱乐部的投资方遭遇了很多困难。俱乐部在第一阶段也选择了全华班迎战。上个赛季，新疆雪豹原本已经降级，但是因为其他中甲足球俱乐部硬件资质不达标，新疆雪豹“被硬件条件保级成功”。本赛季，新疆雪豹的定位依然是保级和大力培养年轻球员。由于，决定是否能保级的是第二阶段和附加赛的结果，所以在第一阶段，省下外援费用，大力培养年轻人的策略，也是合理选择。
新疆天山雪豹足球俱乐部董事长孙爱军在赛前对所有球员和教练保证：“我们依旧会坚持下去，为球队征战中甲联赛保驾护航。受疫情影响，今年的备战期长达9个月，但对于雪豹来说，我们又是幸运的，每一次我们都能安排好自己的训练，虽然我们不能在现场为球队加油，但我们的心和大家在一起。”
新疆雪豹的主教练费尔南多是前西班牙国脚，也曾担任广州恒大皇马足球学校总教练。他对记者说：“相对于其他俱乐部，我们可能缺少很多，但我们从来不缺乏斗志，很荣幸能成为这支队伍的主教练，无论发生什么，我都会为这支队伍感到骄傲，感谢俱乐部的信任，我们会变得比以前更加的团结。”(來源:搜狐體育)